Los investigadores podrían haber descubierto una nueva explicación de por qué los pacientes obesos con cáncer a menudo tienen un peor pronóstico en comparación con aquellos que son delgados. La posible explicación se basa en los datos reportados en Cancer Research, una revista de la American Association for Cancer Research.
"Los estudios de población han establecido claramente que existe una relación entre la obesidad y la incidencia de cáncer", dijo Mikhail Kolonin, Ph.D., profesor asociado en el Instituto de Medicina Molecular de la Universidad de Texas Health Science Center en Houston. "Además, para varios tipos de cáncer, la obesidad está asociada con un peor pronóstico."
Kolonin y sus colegas evaluaron cómo la obesidad promueve la progresión del cáncer. "Nuestros estudios anteriores nos llevaron a la hipótesis de que el tejido graso llamado tejido adiposo blanco, que es el tejido graso que se expande en individuos que son obesos, es en sí mismo directamente implicado y que no es sólo la dieta y el estilo de vida que son importantes", dijo.
Sus resultados iniciales confirmaron esta hipótesis: En los ratones obesos y delgados que se comían la misma dieta, los tumores crecieron mucho más rápido en ratones obesos que lo hicieron en ratones delgados. Los investigadores también observaron que había células adiposas con mucho más tejido blanco (células estromales adiposas) en ratones obesos que en los ratones delgados y por lo tanto se volvió su atención a la función de estas células.
Los análisis detallados indicaron una movilización inducida por el cáncer de las células estromales adiposas en la circulación. Una vez que estaban en los tumores, algunas de estas células se desarrollaron en células de grasa, mientras que otras fueron incorporados en los vasos sanguíneos asociados al tumor.
Los vasos sanguíneos asociados al tumor apoyan el crecimiento del tumor mediante la incorporación de oxígeno y nutrientes vitales para la supervivencia y proliferación de las células cancerosas. Kolonin observó que la capacidad de las células estromales adiposas para contribuir a la formación de vasos sanguíneos asociados a tumor es probablemente una de las razones principales de que el exceso de estas células en los tumores se asocian con el aumento y proliferación de células malignas y el crecimiento tumoral.
"Nuestros datos proporcionan la primera evidencia en vivo del reclutamiento de células del tejido graso endógeno a los tumores", dijo Kolonin. "El hecho de que estas células están presentes en los tumores es todavía un concepto emergente. Hemos demostrado que no sólo están presentes, pero también son funcionales y afectan el crecimiento del tumor. La Identificación de las señales que hacen que estas células sean llevadas a los tumores y encontrar maneras de bloquearlas podría proporcionar una nueva vía de tratamiento para el cáncer. "
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